「 シャプラニール＝市民による海外協力の会」さんのホームページからお借りしたこの写真、何の植物だかわかりますか？バングラデシュで旺盛に繁茂するシュートです。右側に立っている女の人を見てもわかるように、3ｍぐらいに成長します。

シャプラニールによると、今日10月10日は「ジュートの日」なのだそうです。なるほどね。ジュートは黄麻（こうま）とも呼ばれ、葉は食糧に茎は住宅資材に茎の皮は繊維に使われ、捨てるところがない優等生植物です。しかも環境に優しい。どれだけ優しいかと言うと通常の木に比べて5倍ものCO2を吸収してくれるのです。草ですから成長も早く半年ほどで収穫できます。

シャプラニールは、1970年代、独立戦争後の混乱を極めたバングラデシュで活動を始めました。戦 争によって夫を失った多くの寡婦の仕事として特産のジュートを使った製品を販売しました。当時はまだフェアトレードという言葉も一般的ではなかった時代だと思います。以来、シャプラニールのジュート製品は日本で多くの方々に愛用されてきています。

エスペーロでもジュートのマスコットやサンダルやバッグが人気です。自然素材の優しさを手に取ってみてください。きょうジュートの日を機会にバングラデシュからのジュート製品に興味を持っていただけると嬉しいです。

（ジュートペンギン　大￥1300　小￥1100、ジュートサンダル　￥1500、ジュートバッグ　￥800）