きょうはすごく寒いし、もうお客さんもないかなあと思っていた夕方5時半、「居酒屋が開く6時までちょっと時間つぶさせてえ」とご近所の50歳男性Ｙさんが入って来られる。「どうぞどうぞ、ごゆっくり」。

「ここの物はどれもいいねえ。なんかいい雰囲気があるわぁ」とフェアトレードのよさをわかってくださるＹさん。「そうや、来週職場の若いカップルを食事に誘ってますねん。あの子らに何かプレゼントしたろ」。Ｙさん、前に来た時もどなたかへの誕生日プレゼントでしたね。人がよいのだ。

そうしている時に「こんにちは～」と女子高校生がふたり。Ｍ高校吹奏楽部のふたりは、4月の定演に向けてプログラムに載せる協賛広告集めだ。「メイプルホールの会場費がすごくかかるのに広告がなかなか集められなくて」とふたり。「そんなもん、高校生やのに箕面市も安くしたったらええのになあ」とＹさん。「学割ないのん？」と私。

そこでしばし、女子高校生ふたりとおじさんおばさんの会話がはずむ。話は恋愛論にまで及び「あんたらな、彼氏できたらむこうからプロポーズさせなあかんで。オレなんか自分の方から頼んで結婚してもろたから、いつまでも恩着せがましく言われた」。3年前に20年の結婚生活が破たんしたＹさんの心底からの恋愛指南だ。「は～い」と高校生。

「いちばん小さい枠になるけど広告出さしてもらうね」と言うと「ありがとうございま～す。来週また原稿を取りにきます」と若者たちはフェアトレードチョコレートをおみやげに家路を急いだ。Ｙさんも「あっという間に30分楽しませてもらったわ。ありがとう」と、プレゼント用と自分用の小銭入れやキーホルダーを買って居酒屋さんへと向かった。